Сегодня речь все чаще идет не об одиночных спутниках, а о группировках, крупных мегаконстелляциях - вряд ли у нас есть такое слово, так что представьте созвездие из кучи спутников. Что в данном случае представляет из себя “куча”? Например, в мае SpaceX запустила первую партию из 12000 спутников. Всемирная служба спутникового интернета - только начало того, что может принести такая сеть.
Но и обслуживать эту систему гораздо сложнее, чем одиночные объекты. Например, любой сломавшийся спутник надо очень быстро заменить прямо на орбите, а ведь это не запчасти для машины доставить (и те иногда из другой страны идут неделями).
Решение подсказал опыт FedEx и UPS. Наземная логистика оказалась небесполезной и в космических масштабах.
Почему бы не организовать другую орбиту чуть пониже основной - своеобразный пополняемый склад запчастей. Необходимое для замены будет быстро извлечено из ближайшего хранилища, а пополнять этот “склад” раз в какое-то время в штатном режиме гораздо проще и дешевле, чем отправлять на орбиту каждую мелочь отдельно.
(Собственно, вы же тоже удивляетесь, когда в течение недели вам по одной коробочке привозят заказанные зарядки, наушники и батарейки и думаете, неужели нельзя было все сразу отправить)